Swoje istnienie nasza uczelnia zawdzięcza staraniom Stanisława Kostki Potockiego i Stanisława Staszica, którzy doprowadzili do połączenia Szkoły Prawa i Administracji ze Szkołą Lekarską. W ten oto sposób w 1816 roku powstał Królewski Uniwersytet Warszawski. W 1831 roku władze carskie zlikwidowały na długie lata uczelnię, w ramach represji po powstaniu listopadowym. W 1862 roku otworzono Szkołę Główną, która istniała tylko do 1869 roku, kiedy to powołano na jej miejsce Rosyjski Uniwersytet Cesarski. Jako polska uczelnia Uniwersytet wznowił działalność w 1915 roku. W latach 1935-1939 funkcjonował pod nazwą Uniwersytet im. Józefa Piłsudskiego, a w czasie II wojny światowej prowadził tajne nauczanie. Pomimo ogromnych zniszczeń już pod koniec 1945 roku rozpoczęły się zajęcia dla kilku tysięcy studentów.

Obecnie Uniwersytet Warszawski jest największą i według rankingów najlepszą uczelnią wyższą w Polsce. Skupia 18 wydziałów, na których uczy się ponad 50 tysięcy studentów. Najwyższymi organami uniwersyteckimi są Senat i Rektor. Ważną rolę w strukturze naszej uczelni odgrywają organy Samorządu Studenckiego. Na szczeblu uniwersyteckim działa Parlament Studentów UW oraz Zarząd Samorządu Studentów UW.

W XVIII wieku wzrosło zainteresowanie naukami prawnymi, co zaowocowało umieszczeniem ich w programie Szkoły Rycerskiej. Właściwą datą rozpoczęcia funkcjonowania WPiA jest 1 października 1808 r. otworzono wtedy Szkołę Prawa Księstwa Warszawskiego, do której w 1811 r. dołączono Szkołę Nauk Administracyjnych. W ten sposób powstała Szkoła Prawa i Administracji, która po powołaniu Królewskiego Uniwersytetu Warszawskiego stała się jednym z jego wydziałów. Dalsza historia Wydziału Prawa i Administracji wiązała się z burzliwymi dziejami Uniwersytetu Warszawskiego. Ważne zmiany dokonały się w okresie dwudziestolecia międzywojennego. Wtedy to ostatecznie wyklarowały się zasady regulujące pracę, ustalono podstawy programowe, pojawiła się także nowa kadra naukowa. Podczas II wojny światowej tajne komplety kształcące studentów w naukach prawnych zastępowały normalny tryb nauki. Od 1945 r. zajęcia na Wydziale Prawa znowu zaczęły się odbywać.

Po wojnie nasz wydział ulegał znaczącym zmianom zarówno w zakresie struktury organizacyjnej, jak i trybu studiowania. Od 1968 funkcjonuje obecny model 6 instytutów, w ramach których działają poszczególne katedry. W roku 1949 wprowadzono studia dwustopniowe. Studenci po ukończeniu 3 lat studiów zawodowych mogli kontynuować naukę, by uzyskać tytuł magistra. Na początku lat 50-tych zlikwidowano dwustopniowy system na rzecz czteroletnich studiów magisterskich. Od lat 80-tych tok studiów trwa 5 lat. Od 1999 r. studenci WPiA studiują w systemie punktowym ECTS, który dostosowuje wydział do standardów europejskich. Wydział Prawa utrzymywał zawsze żywe kontakty z uczelniami zagranicznymi, szczególnie francuskimi i brytyjskimi. W ostatnich latach jako cześć naszego wydziału powstały:

• Centrum Prawa Brytyjskiego i Europejskiego,
• Centrum Prawa Francuskiego i Europejskiego,
• Centrum Prawa Niemieckiego i Europejskiego,
• Centrum Prawa Amerykańskiego,
• Centrum Prawa Włoskiego i Europejskiego,
• Centrum Prawa Hiszpańskiego i Europejskiego.

W latach 1951-1996 działało Studium Zaoczne WPiA. Przełomowy był rok 1992, kiedy to podjęto decyzję o zwiększeniu liczby studentów w ramach odpłatnego Studium Wieczorowego WPiA. Warte podkreślenia jest fakt, iż tok studiów na naszym wydziale jest taki sam zarówno dla studentów "dziennych", jak i "wieczorowych". Od 2003 roku uruchomiony został kierunek Administracja. Studia mają charakter dwustopniowy: po 3 latach można je ukończyć z tytułem licencjata albo kontynuować naukę na Magisterskich Uzupełniających Studiach Administracyjnych (MUSA) i ukończyć z tytułem magistra. Obecnie na WPiA studiuje ok. 7 tys. żaków, toteż nasz wydział zajmuje pierwsze miejsce pod względem wielkości na UW.

Ze względu na duży wzrost liczby studentów, w drugiej połowie lat 90-tych zaczęto rozbudowę naszego wydziału. W roku 1998 oddano do użytku budynek "Collegium Iuridicum II" przy ul. Lipowej 4 (sąsiadujący z BUW-em), dzięki czemu problemy lokalowe zostały częścuiowo rozwiązane. Siedzibą Wydziału Prawa pozostał jednak "Gmach Seminaryjny" , zwany inaczej "Starym Wydziałem" - pięknie wyremontowany od zewnątrz w 2001 r. Od 2005 roku zajęcia odbywają się także w odrestaurowanym gmachu tzw. "Starego BUWu". W niedłogim czasie oddany zostanie do użytku kolejny budynek - "Collegium Iuridicum III" przy ulicy Obożnej. Planowane jest przeniesienie tam administracji WPiA.

Najwyższym organem uchwałodawczym na WPiA jest Rada Wydziału, całą jednostką uniwersytecką zaś kieruje Dziekan. Społeczność studencką reprezentuje na Wydziale Prawa Zarząd Samorządu Studentów WPiA i Przedstawiciele studenccy do Rady Wydziału.

WPiA zajmuje czołowe miejsce w rankingach uczelni prawniczych. Wykładowcami naszego wydziału byli i są wybitni naukowcy, a spośród absolwentów wywodzi się wielu znanych osobistości ze sfery życia publicznego. W Polsce dyplom wydany przez WPiA jest najbardziej cenionym świadectwem ukończenia studiów prawniczych.